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Hammams en France : la tradition du bain de vapeur

Le hammam, ou bain maure, est un rituel de purification millénaire. Bain de vapeur, gommage au savon noir, enveloppement au rhassoul... Découvrez les hammams authentiques près de chez vous.

Le rituel du hammam

• Bain de vapeur à 40-50°C (salle chaude)
• Gommage au savon noir et gant de kessa
• Masque au ghassoul (argile marocaine)
• Rinçage et repos avec thé à la menthe

Hammam, sauna, spa : ne pas confondre

Le hammam est un bain de vapeur humide : l'air y est saturé d'eau et la salle chaude se tient autour de 40 à 50 °C. Le sauna finlandais, lui, est un bain de chaleur sèche bien plus chaud, entre 80 et 100 °C. Quant au « hammam » proposé dans un spa, il s'agit le plus souvent d'une cabine de vapeur intégrée à un parcours bien-être, sans le rituel du gommage ni le personnel formé au kessa que l'on trouve dans un hammam traditionnel.

Ce qu'on emporte, ce qu'on trouve sur place

Maillot de bain (exigé dans la plupart des établissements en France), serviette, claquettes, un change et de quoi attacher ses cheveux. Le savon noir, le gant de kessa et le rhassoul sont fournis dans certains hammams et vendus dans d'autres : mieux vaut appeler avant de venir.

Mixte, non-mixte, horaires réservés

C'est la première question à poser. Beaucoup de hammams traditionnels alternent des créneaux femmes et hommes dans la semaine, certains sont exclusivement féminins, d'autres accueillent des séances mixtes en maillot. Ces horaires évoluent : les fiches de cet annuaire donnent le téléphone de chaque établissement pour les vérifier à la source.

Hygiène

On se douche avant d'entrer dans la salle de vapeur, on garde ses claquettes, on s'assoit sur une serviette et on se rince après le gommage. Chaque établissement affiche son propre règlement à l'entrée.

Contre-indications : à lire avant d'y aller

La chaleur humide n'est pas anodine. Elle est déconseillée en cas de troubles cardiovasculaires, d'hypotension ou d'hypertension mal contrôlée, de grossesse, d'épilepsie, de fièvre, d'infection en cours ou de plaies ouvertes. Ce site est un annuaire, pas un service médical : en cas de doute, ou si vous suivez un traitement, demandez l'avis de votre médecin avant une séance.

Hammam ou sauna : quelle différence ?

Le hammam est un bain de vapeur humide : l'air y est saturé d'humidité et la température de la salle chaude tourne autour de 40 à 50 °C. Le sauna finlandais est un bain de chaleur sèche, nettement plus chaud (80 à 100 °C) et très peu humide. La sensation, la durée des passages et le rituel n'ont rien à voir.

Comment se déroule une séance de hammam ?

On passe d'abord par une salle tiède pour s'acclimater, puis par la salle chaude où la vapeur fait transpirer. Vient ensuite le gommage au savon noir avec le gant de kessa, souvent suivi d'un masque au rhassoul (ghassoul), d'un rinçage à l'eau tiède, puis d'un temps de repos.

Qu'emporte-t-on au hammam ?

Un maillot de bain (obligatoire dans la plupart des établissements français), une serviette, des claquettes, un change et de quoi s'attacher les cheveux. Savon noir, gant de kessa et rhassoul sont parfois fournis, parfois vendus sur place : renseignez-vous avant votre venue.

Les hammams sont-ils mixtes ?

Cela dépend de l'établissement. Beaucoup de hammams traditionnels réservent des créneaux horaires distincts aux femmes et aux hommes, d'autres sont exclusivement féminins, d'autres encore proposent des séances mixtes en maillot. Les horaires changent souvent : vérifiez-les directement auprès du hammam.

Hammam traditionnel ou espace humide d'un spa ?

Un hammam traditionnel est construit autour de la salle de vapeur et du rituel de gommage, avec un personnel formé au kessa. Dans un spa, le hammam est le plus souvent une cabine de vapeur intégrée à un parcours bien-être, sans forcément le rituel ni le savon noir.

Y a-t-il des contre-indications au hammam ?

Oui. La chaleur humide est déconseillée en cas de troubles cardiovasculaires, d'hypotension ou d'hypertension mal contrôlée, de grossesse, d'épilepsie, de fièvre, d'infection ou de plaies ouvertes. En cas de doute, ou si vous suivez un traitement, demandez l'avis de votre médecin avant de vous rendre au hammam.

Quelles règles d'hygiène au hammam ?

On se douche avant d'entrer dans la salle de vapeur, on garde des claquettes, on utilise une serviette pour s'asseoir et on se rince après le gommage. Les établissements affichent leurs propres règles : lisez-les à l'entrée.